spécial: cadeaux située dans l’actuelle Turquie. Nicolas de Myrrhe mourut le 6 décembre 342 et est en fait le saint patron des marins. Mais il doit sa réputation auprès des enfants à une série d’actions remarquables. Coupé en petits morceaux Dans ses jeunes années, Nicolas de Myrrhe aurait ainsi sauvé la vie d’un enfant ou donné des cadeaux à trois jeunes fi lles pauvres qui purent ainsi se marier. Mais la légende la plus célèbre sur le Grand Saint est bien plus effrayante. Trois enfants auraient été tués par un aubergiste fou qui les aurait coupés en petits morceaux. Mais Nicolas parvint à recoller les morceaux et à ressusciter les enfants. Quelle que soit l’histoire que vous préfériez, l’homme était clairement un ami des enfants. Au moyen-âge, il est devenu de tradition de choisir le 6 décembre un évêque des enfants, et Saint-Nicolas s’imposa tout naturellement. De nombreuses traditions encore pratiquées aujourd’hui ont leur origine à cette époque (comme le spéculoos, la tarte, les chants, etc.) Le Grand Saint et le Père Fouettard tels que nous les connaissons aujourd’hui ont été créés par un enseignant néerlandais dans la première moitié du 19ème siècle. Cela explique pourquoi le SaintNicolas se soucie tant de l’éducation. C’est après la seconde guerre mondiale que le Grand Saint et sa suite s’imposèrent défi nitivement dans nos contrées. Quoi qu’il en soit, la Saint-Nicolas est l’une de nos plus anciennes fêtes traditionnelles et s’il faut remonter à ses origines, elle a presque 2 000 ans. Rien de tel pour préparer les tout-petits à la venue du Grand Saint que de leur raconter son histoire (légèrement édulcorée, évidemment)! Saint-Nicolas pour ancêtre Quand Saint Nicolas reprend son bateau vide pour retourner en Espagne, c’est un autre vieil homme qui occupe le devant de la scène. Il arbore aussi une longue barbe blanche et un costume caractéristique, est aidé par des personnages et des animaux magiques, mais son histoire est toute différente. Le Père Noël est encore très récent dans certaines régions. Il n’est par exemple offi - ciellement fêté aux Pays-Bas que depuis 2006! En réalité, le Père Noël aurait pour origine une vieille tradition que les colons néerlandais ont emmené avec eux en Amérique du Nord, à savoir la fête de… Saint-Nicolas! Le Père Noël a été créé au 19ème siècle par une série de poètes, d’illustrateurs et d’écrivains américains. Mais il ne s’est réellement imposé qu’en 1930, quand Coca-Cola réalisa une série d’illustrations à l’occasion de la fête de Noël. C’est là que le Père Noël acquit le costume et la notoriété qu’on lui connaît aujourd’hui. Cadeaux utiles Mais assez d’histoires, concentrons-nous maintenant sur les fêtes et sur les cadeaux qui s’y échangent. La Saint-Nicolas et la Noël sont des fêtes très différentes. La Saint-Nicolas est exclusivement la fête des enfants. Quelques semaines avant la fête proprement dite, les enfants écrivent des lettres avec la liste des cadeaux qu’ils aimeraient avoir cette année. Une liste bien souvent basée sur les publicités de magasins qui envahissent les boîtes aux lettres durant cette période. De plus en plus souvent, les jeunes adolescents mettent en tête de liste des gadgets, des lecteurs musicaux, des smartphones ou des accessoires informatiques. C’est somme toute assez logique: les enfants aussi cherchent des cadeaux utiles en lieu et place de ▶ International Saint Nicolas n’est pas seulement présent en Belgique et aux Pays-Bas. Dans le nord de la France, comme chez nous, il est aidé par le Père Fouettard. Ce dernier symbolise en fait l’aubergiste meurtrier qui s’est repenti et aide désormais le Grand Saint. En Tchéquie, Saint Nicolas fait du porte à porte accompagné d’un ange et d’un diablotin qui chantent, et il est de tradition de leur donner des bonbons. En Autriche, Saint-Nicolas est baptisé Nicolo et est aidé d’un diablotin. En Allemagne et au nord des Pays-Bas, le Grand Saint se déguise en démon qui effraie les enfants toute la journée du 6 décembre. 5 Pagina 4
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Special Decembre 2012 Lees publicatie 1Home